Kythira se trouve pile entre le Péloponnèse et la Crète, dans un angle mort des circuits touristiques grecs. Cette île d’environ 4 000 habitants permanents, répartis sur une quarantaine de villages, ne ressemble ni aux Cyclades ni aux grandes îles ioniennes. Voici un itinéraire de 7 jours à Kythira pour explorer ses plages préservées, ses gorges profondes et ses villages blancs sans croiser la foule.
Pourquoi Kythira attire ceux qui fuient le surtourisme en Grèce
Santorin, Mykonos, Corfou : ces îles grecques saturent chaque été. Kythira est désormais citée dans les sélections européennes 2026 comme alternative directe à ce phénomène. L’île passe doucement du statut de secret bien gardé à celui de refuge recherché contre la foule estivale.
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Concrètement, cela signifie que les infrastructures restent modestes. Pas de grands resorts, pas de bars de plage en série. On trouve des tavernes familiales, des locations chez l’habitant et des routes étroites qui traversent le maquis méditerranéen. C’est précisément ce décalage qui rend un séjour d’une semaine ici si différent d’un voyage dans les Cyclades.
L’île possède deux massifs montagneux, dont le point culminant atteint 506 mètres au Mermingkaris. Entre les deux s’étend un plateau central parcouru de ravins, de gorges et de torrents. Le nord est vert et humide, le sud aride et venteux : deux ambiances en une seule île, ce qui permet de varier les paysages chaque jour.
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Jours 1 et 2 : Avlemonas et la côte est de Kythira
Commencer par Avlemonas, petit port de pêche sur la côte est, permet de se poser en douceur. Le village se résume à quelques maisons colorées autour d’une crique, une forteresse vénitienne en surplomb et deux ou trois tavernes face à l’eau.
Depuis Avlemonas, plusieurs criques accessibles à pied attendent le long du littoral est. Le terrain est rocheux, l’eau transparente, et la fréquentation très faible hors juillet-août. Profitez de ces deux premiers jours pour caler votre rythme : baignade le matin, exploration d’un village voisin l’après-midi, dîner local le soir.
Que repérer autour d’Avlemonas
- La piscine naturelle taillée dans la roche, juste en contrebas du village, qui offre une baignade abritée même par vent fort
- Les sentiers balisés du réseau Kythera Trails qui partent vers l’intérieur des terres et les gorges proches
- Les petites chapelles isolées sur le plateau, typiques du paysage de murets en pierre sèche de l’île
Jours 3 à 5 : Chora, Kapsali et le sud de l’île
Chora, la capitale de Kythira, est perchée sur une crête avec une vue plongeante sur Kapsali et ses deux baies en contrebas. C’est le village blanc par excellence : ruelles étroites, maisons blanchies à la chaux, kastro vénitien au sommet.
Vous pouvez passer deux nuits à Chora ou à Kapsali. Le port de Kapsali sert de base pour rayonner vers les plages du sud. La côte sud expose ses falaises directement sur la mer, avec des accès parfois raides mais qui mènent à des criques où vous serez souvent seul.
Explorer le réseau de randonnée Kythera Trails
Kythira dispose d’un réseau de sentiers balisés appelé Kythera Trails. Depuis Chora, plusieurs itinéraires descendent vers la côte ou remontent vers le plateau central. Les gorges autour de Mylopotamos, avec leurs cascades et anciens moulins à eau, constituent l’une des randonnées les plus marquantes de l’île.
Pas besoin d’être randonneur aguerri. La plupart des parcours durent entre une et trois heures. Le dénivelé reste modéré, mais prévoyez de bonnes chaussures : les sentiers traversent des passages rocheux et des zones de maquis dense.
Jours 6 et 7 : Mylopotamos, Potamos et le nord vert de Kythira
Le contraste avec le sud est immédiat. En montant vers le nord, la végétation change. Autour de Karavas et Mylopotamos, des vallées encaissées abritent des sources vives et une végétation dense qui rappellent davantage les îles ioniennes que la Grèce sèche.
Mylopotamos mérite une demi-journée entière. Le village surplombe une gorge où coulent des cascades alimentant d’anciens moulins. C’est l’un des rares endroits en Grèce insulaire où l’on marche à l’ombre en plein été.
Potamos : le centre vivant de l’île
Potamos n’est pas un village touristique. C’est le bourg commercial de Kythira, là où les habitants font leurs courses. Son marché dominical reste un rendez-vous local authentique. Si votre séjour tombe un dimanche, faites-y un détour pour goûter les produits du cru (miel de thym, huile d’olive, fromages locaux).
Pour le dernier jour, rejoignez Agia Pelagia au nord. Ce petit port sert de point d’embarquement vers le Péloponnèse. Terminer par le nord permet de combiner la dernière baignade avec le départ en ferry, sans traverser toute l’île au dernier moment.
Conseils de terrain pour organiser une semaine à Kythira
Kythira n’a pas de transports en commun fiables. Louer une voiture dès l’arrivée est indispensable pour suivre cet itinéraire. Les routes sont correctes mais étroites, avec des portions non goudronnées vers certaines plages.
- Réservez votre hébergement village par village plutôt que de poser un camp de base unique : les distances sont courtes, mais les routes sinueuses rallongent les trajets
- L’île est accessible par ferry depuis Neapoli (Péloponnèse) ou depuis la Crète, et par un petit aéroport qui reçoit des vols domestiques depuis Athènes
- Hors juillet-août, certaines tavernes ferment en semaine : prévoyez de quoi improviser un repas si vous logez dans un village isolé
- Le vent peut souffler fort sur la côte sud, rendant certaines plages impraticables : vérifiez la météo marine le matin pour choisir votre côte du jour
Sept jours suffisent pour couvrir les deux visages de Kythira, du sud aride au nord verdoyant. L’île propose des gorges silencieuses, des villages où le rythme local n’a pas été remplacé par celui des touristes, et des criques à l’eau limpide.
C’est une version de la Grèce qui se mérite un peu, et qui récompense ceux qui prennent le temps de la parcourir à pied.
